Zatyczki do uszu
Długotrwała ekspozycja na hałas może nie tylko uszkodzić słuch, ale spowodować jego trwałą utratę. Aby tego uniknąć, pracodawcy powinni w miarę możliwości niwelować hałas - jeśli jest to jednak niemożliwe, pracownik musi mieć zapewnioną odpowiednią ochronę. Obok nauszników, o których już pisaliśmy, istnieje jeszcze jedna grupa środków ochrony słuchu - są to zatyczki do uszu oraz stopery.
Zatyczki do uszu
Zatyczki do uszu, zwane także stopery do uszu (lub w niespolszczonej ortografii stopperami) należą do wkładek przeciwhałasowych, stosowanych w zewnętrznym kanale słuchu lub w małżowinie usznej. Główny podział zatyczek dotyczy wielokrotności stosowania - można wyróżnić zatyczki jednorazowe oraz wielokrotnego użytku. Bywają zatyczki połączone sprężyną dociskową lub sznureczkiem, które ułatwiają wkładanie i wyjmowanie ich i mogą uchronić przed pogubieniem drobnych elementów. Takie rozwiązanie oferuje m.in. firma 3M oraz Delta Plus.
Tworzy się je z miękkich, elastycznych materiałów - pianki poliuretanowej, silikony, gumy, tworzyw lub waty mineralnej, które zapewniają łatwe dostosowywanie się zatyczki do kształtu ucha. Producenci oferują także różne rozmiary stoperów lub rozmiary uniwersalne. Istnieje jednak także możliwość wykonania zatyczki do uszu dopasowanej dokładnie do uwarunkowań konkretnej osoby, wykonywane na indywidualne zamówienie.
Stosowanie stoperów i zatyczek
Używanie wewnętrznych wkładek przeciwhałasowych powinno być poprzedzone badaniem laryngologicznym, które wykaże, czy nie ma przeciwwskazań, ponieważ nie każdy może stosować tego typu ochronę słuchu. Podobnie jak w przypadku nauszników, dostępne są na rynku stopery z układami elektronicznymi, dostosowującymi tłumienie hałasu oraz umożliwiającymi komunikację.
Co jednak ważniejsze, to dokładność stosowania - badania potwierdzają, że niewłaściwe stosowanie środków ochrony słuchu, czyli noszenie ich z przerwami, a nie przez cały czas wystawienia na hałas, nie chroni tak skutecznie przed skutkami uciążliwych, głośnych dźwięków. Dlatego bardzo ważny jest nie tylko wybór dobrych zatyczek czy stoperów, ale ich właściwe, zgodne z opisem producenta stosowanie.